iMSPORT.TV – Kanada mencatat sejarah baru dengan menjadi tim pertama yang lolos ke 16 besar Piala Dunia 2026, usai kalahkn Afrika Selatan. Hal itu menjadi pencapaian yang dinilai menjadi titik balik perkembangan sepak bola di negara yang selama ini identik dengan hoki es.
Tim Daun Maple bikin catatan unik soal serba pertama. Afrika Selatan vs Kanada membuka rangkaian 32 Piala Dunia 2026. Pertandingan digelar di SoFi Stadium, Senin (29/6/2026) dini hari WIB.
Di laga itu, Kanada menjadi pemenangnya. Tim asuhan Jesse March harus menunggu hingga masa injury time untuk mendapatkan gol.
Setelah mendapat perlawanan sengit dari Afrika Selatan selama 90 menit, Kanada akhirnya bikin gol di masa injury time. Stephen Eustaquio menjebol gawang Bafana-Bafana lewat sepakan keras di penghujung laga.
Satu gol itu cukup memastikan kemenangan Kanada. Tiket ke 16 besar diraih Alphonso Davies dkk.
Kanada untuk pertama kalinya lolos ke 16 besar di Piala Dunia. Sebelumnya, pada format Piala Dunia berisi 32 tim, Kanada juga tak pernah menembus fase grup, sehingga babak 16 besar kali ini, jadi yang pertama.
Lalu, Stephen Eustaquio juga mencatat gol pertamanya di Piala Dunia. Pada 2022 lalu, ia tak mampu menyumbang gol bagi Kanada, yang langsung tersingkir di fase grup.
Usai pertandingan di Stadion Los Angeles, pelatih Kanada, Jesse Marsch, mengumpulkan seluruh pemain dan staf dalam sebuah lingkaran di tengah lapangan, sebelum menyebut mereka sebagai “pahlawan Kanada”, karena berhasil membuka lembaran baru dalam sejarah sepak bola nasional, seperti dikutip dari BBC Sport.
“Kalian adalah pahlawan Kanada. Masa depan olahraga ini di negara kita sangat besar karena kalian,” kata Marsch.
Keberhasilan Kanada melaju ke fase gugur menjadi salah satu kejutan terbesar turnamen karena sebelum Piala Dunia 2026 mereka selalu kalah dalam enam pertandingan sepanjang sejarah keikutsertaan di ajang tersebut.
Tim berjuluk The Canucks itu memulai turnamen dengan meraih poin perdana usai bermain imbang melawan Bosnia-Herzegovina.
Kanada meraih kemenangan perdana di Piala Dunia dengan menghancurkan Qatar 6-0 sehingga memastikan tiket ke babak 32 besar.
Kanada Tim Pertama Lolos ke 16 Besar Piala Dunia 2026
Pada laga melawan Afrika Selatan, Senin (29/6) dini hari WIB, Kanada tampil sabar menghadapi pertahanan rapat lawan sebelum Stephen Eustaquio mencetak gol kemenangan pada masa tambahan waktu yang memastikan langkah mereka ke babak 16 besar.
Meski berstatus salah satu tuan rumah, Kanada justru memainkan laga fase gugur di Los Angeles, Amerika Serikat, karena hasil fase grup membuat mereka tidak mendapat jadwal bermain di Vancouver.
Namun, ribuan pendukung berbaju merah-putih memenuhi stadion sehingga suasana pertandingan lebih menyerupai laga kandang bagi Kanada.
Keberhasilan Kanada dinilai bukan sekedar prestasi olahraga, tetapi juga mengubah cara masyarakat memandang sepak bola.
Sejumlah pendukung yang diwawancarai BBC Sport menyebut, popularitas sepak bola meningkat pesat selama Piala Dunia berlangsung dan mulai menyaingi dominasi hoki es di berbagai wilayah Kanada.
Kapten Kanada Alphonso Davies mengaku terharu melihat lautan pendukung berbaju merah putih memenuhi Toronto saat laga pembuka melawan Bosnia-Herzegovina.
“Rasanya luar biasa karena saya belum pernah melihat begitu banyak warga Kanada datang ke pertandingan sepak bola. Itu membuat saya meneteskan air mata,” kata Davies.
“Target saya selain menginspirasi bangsa, adalah membawa tim bertemu salah satu raksasa dunia. Sekarang kami akan mengejar kemenangan dan melakukan apa pun yang kami bisa,” ujar Marsch.
Selanjutnya, Kanada tinggal menunggu pemenang Belanda vs Maroko di babak 16 besar. Calon lawannya itu baru akan bertanding pada Selasa (30/6/2026) pagi WIB.
Keberhasilan Kanada menembus babak 16 besar menjadi tonggak penting bagi perkembangan sepak bola nasional dan memperkuat keyakinan bahwa negara tersebut mulai menjelma sebagai kekuatan baru di kawasan Amerika Utara.
(adm/amr)
Berita Olahraga Lainnya :
