iMSPORT.TV – Pembalap veteran asal Inggris, Cal Crutchlow, dipastikan kembali tampil di MotoGP bersama tim LCR Honda pada seri Italia 2026 di Sirkuit Mugello.
Crutchlow akan menggantikan Johann Zarco yang harus absen akibat cedera lutut setelah mengalami insiden pada MotoGP Catalunya.
Keputusan menunjuk Crutchlow diambil setelah Honda mengalami keterbatasan opsi pembalap pengganti. Pembalap penguji HRC, Aleix Espargaro, masih menjalani pemulihan cedera, sedangkan Takaaki Nakagami tengah fokus menjalankan program pengembangan motor baru Honda berkapasitas 850 cc.
Sebelum dipastikan tampil di Mugello, Crutchlow diketahui sempat menjalani sesi tes menggunakan Honda RC213V di Misano. Ia pun mengaku senang bisa kembali bekerja sama dengan LCR Honda.
“Pertama-tama, saya ingin mendoakan Johann Zarco agar cepat pulih. Sebagai pembalap, situasi seperti ini tentu tidak mudah,” ujar Crutchlow.
“Untuk akhir pekan ini, saya punya banyak kenangan indah bersama LCR. Tahun-tahun yang kami lalui bersama sangat luar biasa. Jadi ketika mendapat panggilan untuk menggantikan Zarco, saya merasa terhormat dan langsung ingin mencobanya. Kami tahu akhir pekan ini akan berjalan berat, tetapi saya siap memberikan yang terbaik bersama tim,” lanjutnya.
MotoGP 2026: Cal Crutchlow Comeback, Ini Tantangan Terberat dalam Hidup!
Crutchlow sebenarnya sudah pensiun dari MotoGP penuh waktu, sejak akhir 2020. Setelah itu, ia sempat bekerja sebagai pebalap penguji Yamaha dan beberapa kali tampil sebagai wildcard maupun pebalap pengganti.
Namun sejak kontraknya dengan Yamaha berakhir, Crutchlow tidak lagi mengendarai motor MotoGP. Karena itulah, pebalap berusia 40 tahun tersebut sempat menolak tawaran comeback dari LCR Honda.
Keputusan Crutchlow berubah setelah berbicara dengan istrinya. Ia bahkan mengungkapkan bahwa pihak LCR Honda lebih dulu menghubungi sang istri untuk meminta izin sebelum membujuknya kembali ke lintasan.
Bos tim LCR Honda, Lucio Cecchinello, juga menyambut positif kembalinya Crutchlow ke garasi timnya. Menurutnya, hubungan baik yang sudah terjalin sejak lama membuat kerja sama tersebut bisa kembali terwujud dengan cepat.
“Kami semua mendukung Johann Zarco dan berharap ia bisa kembali lebih kuat. Saat mencari pengganti Johann, kami merasa beruntung karena bisa mengandalkan mantan pembalap kami, Cal Crutchlow,” kata Cecchinello.
“Kami telah melalui banyak momen hebat bersama Cal dan selalu menjaga hubungan yang sangat baik dengannya. Kami ingin berterima kasih atas kesediaannya, dan kami akan berusaha memaksimalkan akhir pekan ini bersama sambil menunggu Johann pulih,” tutupnya.
Crutchlow mengaku kondisi fisiknya masih bagus. Namun ia menegaskan kebugaran tubuh tidak sama dengan kebugaran untuk membalap motor MotoGP. Karena itu, ia memilih realistis dan tidak memasang target muluk-muluk.
“Saya bugar secara fisik, tetapi saya tidak bugar untuk balapan motor. Kami akan mengevaluasi semuanya setelah setiap sesi dan melihat bagaimana perkembangannya.“
“Target saya hanya terus berkembang di setiap sesi. Saya tahu saya tidak akan berada dekat dengan pebalap-pebalap lain. Saya tahu itu pasti. Saya sama sekali tidak punya ekspektasi. Selama saya bisa berkembang dan mendapatkan kembali perasaan yang baik dengan motor, saya akan senang.“
Kita lihat tampilannya malam ini…
(adm/amr)
Berita Olahraga Lainnya :
